Телефоны-автоматы в Корее

Технический прогресс не только порождает великое множество новых вещей, но также делает ненужными многие из старых, привычных нам предметов. Забыты паровозы, утюги с горячими углями внутри, калоши и примусы. Кажется, скоро к этому бесконечному списку в Корее добавится еще один пункт ? телефон-автомат.

    Телефоны-автоматы все еще очень часто попадаются на корейских улицах. Но есть признаки того, что их время уходит. Всего лишь пять лет часто приходилось подолгу ждать, когда телефон освободится. Сейчас ряды телефонных кабин, которые по-прежнему обычны в корейских городах, почти всегда пустуют. Есть и другой признак перемен: неисправный телефон-автомат, когда-то крайняя редкость, стал в Корее обычным явлением. Очевидно, сейчас просто не имеет экономического смысла держать все телефоны в рабочем состоянии.
    Мы знаем точную дату, когда телефоны-автоматы впервые появились в Корее. Случилось это 20 марта 1902 года. Первые телефоны-автоматы использовались не для городских звонков, а были установлены на переговорном пункте, который обслуживал первую в стране междугороднюю телефонную линию между Инчхоном и Сеулом. В 1903 году в Корее было семь междугородних переговорных пунктов, расположенных в крупнейших городах страны. Разговор стоил дорого: от 0,5 вон за 5 минут. Это означает, что за пятиминутный разговор приходилось платить среднюю ежедневную зарплату корейского квалифицированного рабочего. Если в переговорном пункте была очередь, то максимальная продолжительность беседы была ограничена десятью минутами. 

    Со временем появились также и городские телефоны-автоматы, но на протяжении колониальной эпохи они оставались редкостью. В 1941 году в Корее было 70 тысяч телефонов, но только 147 общественных телефонов. Они имелись лишь в нескольких крупнейших городах. Бурные событий 1945-1953 годов, внутриполитические конфликты и Корейская война привели к тому, что телефоны-автоматы в Корее совершенно исчезли.
    В Северной Корее телефоны-автоматы возродились только в восьмидесятые годы. На Юге это произошло гораздо раньше. Вообще-то, Юг в те времена существенно отставал от Севера в экономическом отношении, но общая для коммунистических правительств склонность игнорировать гражданскую связь была характерна и для Пхеньяна.
    В августе 1954, через год после окончания Корейской войны, телефоны-автоматы вновь появились в Сеуле, но их количество было невелико. Эти телефоны требовали оператора (!) и располагались в помещениях компаний и магазинах. Автоматические телефоны появились в Корее только в 1962 году. Они были также первыми телефонами, которые могли быть размещены в уличных кабинках. Их появление было воспринято как крупный технический успех, а первые телефоны-автоматы были установлены на Промышленной выставке 1962 года. В то же время в России, которая теперь так отстает от Кореи в области связи, телефон-автомат был обычной частью городского пейзажа с первых послевоенных лет.
    В те времена, в начале 1960-х годов, звонок по автомату стоил 5 вон, а 15.000 вон в месяц считались хорошей зарплатой. Таким образом, за последние сорок лет стоимость телефонного звонка выросла в десять раз, тогда как зарплата – в сто.
    В 1960 году, в Сеуле было всего лишь 609 общественных телефонов. За последующее десятилетие, их число увеличилось примерно в десять раз и в 1970 г. достигло 5.400. К 1980 г. в корейской столице было 58.017 общественных телефонов, а к концу следующего десятилетия один телефон-автомат приходился на каждые сто корейцев. По меркам развитых стран Запада это – очень высокая пропорция. Даже во времена, предшествовавшие появлению мобильников, найти телефон на улице британского, американского или австралийского города было весьма непросто (порою их расположение даже отмечали на картах – так их было мало).
    В 1986 г., накануне Азиатских Игр, были введены телефоны, оплата в которых производилась магнитными картами. Их и поныне можно часто увидеть в Корее: это телефоны со стальным корпусом и светящимися красными цифрами на маленьком табло. Введение электронных карт упростило междугородние и международные звонки, так что уже с конца восьмидесятых из Кореи можно было звонить буквально в любую точку мира. 
     Число телефонов-автоматов в Корее достигло пика в 1999 г. и затем стало быстро уменьшаться. В 2000 г. в Корее имелось 538.983 телефона-автомата, а в августе 2004 г. – всего лишь 333.629. Иначе говоря, за четыре года количество телефонов-автоматов сократилось без малого в два раза. Причина этого ясна: "сотовая революция", которая началась в Корее в середине 1990-х годов.
    Сотовые телефоны появились в Корее в 1984 г., но долгое время оставались доступными только для очень богатых людей. В 1994 г. в Корее имелся приблизительно миллион сотовых телефонов. В 1996 г. их было уже три миллиона, в 1998 г. - 12 миллионов, а сейчас - уже 37 миллионов. Другими словами, практически каждый кореец, который физически в состоянии нажимать на кнопки, сейчас имеет мобильный телефон и пользуется им очень активно – благо, стоят звонки очень дешево (тут играют роль небольшие размеры страны и высокая плотность населения).
    В 2004 г. 50 процентов опрошенных сказали, что они главным образом используют сотовые телефоны, в то время как только два процента предпочитают телефоны-автоматы (48 процентов предпочитают домашние телефоны). Похоже, что телефон-автомат скоро разделит судьбу телеграфа и голубиной почты.